3月26日，韩国政府宣布决定以意向创始成员国身份加入亚投行，终于在3月末申请截止到来之前赶上了“末班车”。
韩国是较早表示对亚投行感兴趣的国家之一，但其后却一直迟迟未能做出决定，表现得相当“纠结”。韩国政府曾对外表示，不加入的主要原因是因为亚投行的股权结构和保护条款等不符合国际惯例。但实际上，众所周知，韩国犹豫不决的最根本原因是来自美国的反对。早在2014年6月，美国就曾向韩国政府通报称“美国对韩国加入亚投行一事深表忧虑”，“韩国加入亚投行，会影响韩美长久的友邦互信”。因而，是否加入亚投行的问题，对韩国来说，无形中已上升为如何在最重要的安全盟友美国和最大的经贸伙伴中国之间寻求微妙平衡的问题。
经过长达8个月的“纠结”，韩国最终决定加入亚投行，应当说，是综合长远利益的结果。从根本上看，良好的中韩关系及其中的巨大经济利益显然起了决定性因素。这也从侧面体现了亚投行的巨大吸引力。此外，自3月12日以来，以英国为首的西方国家先后宣布加入亚投行，横亘在韩国面前的政治阻力陡然减轻。在此背景下，韩国加入亚投行也就水到渠成了。
尽管韩国加入亚投行“姗姗来迟”，甚至迟于英国等西方国家，但其意义和影响绝不仅限于为亚投行增添了新的亚太成员。
首先，韩国加入中方主导的亚投行，等同于宣告韩国同中国又更走近了一步，大大丰富了中韩战略合作伙伴的内涵。
当前中韩经贸关系之密切毋庸置疑。中国已是韩国的最大贸易伙伴、最大出口市场、最大进口来源国、最大海外投资对象国，中韩双边贸易额超过了韩美、韩日、韩欧贸易额的总和。2008年以来韩国的对外贸易顺差中，有六成来自于中国。也正是依靠高速增长的中国市场，韩国得以成功渡过1997年亚洲金融危机和2008年全球金融风暴两次重大危机。中国已经成为影响韩国经济、金融市场乃至普通民众生活的关键性因素。有研究数据表明，中国经济增速每回落1个百分点，就会导致韩国经济减速0.4个百分点，这也被形象地比喻为“中国经济打喷嚏，韩国就会感冒”。这既可以理解为，当前韩国已经患上了严重的中国经济“依赖症”，另一个角度也可以理解为，中韩经济已经初显一体化发展的势头。
从目前情况看，韩国各界已基本达成一致，在韩国经济持续低迷、增长动力缺乏的大背景下，主动、全面与中国经济相接轨、相融合，已成为唯一选择。去年以来中韩两国积极推动中韩自贸区建设，联手打造韩国离岸人民币中心，再到此次韩国加入亚投行，都是具体体现。
其次，韩国搭上亚投行“顺风车”，将引导韩国积极参与“一带一路”建设，融汇于亚太经济一体化大潮。
亚投行是中国“一带一路”战略的重要组成部分。尽管当前韩国尚未被列入“一带一路”沿线国家，但韩国各界却对“一带一路”战略有着浓厚兴趣，希望从对“一带一路”沿线国家的开发投资中寻找新的发展机遇。
据亚洲开发银行预计，到2020年，亚洲经济体内部基础设施投资每年约需要7300亿美元，按照目前的资金能力，即便是世行、亚洲开发银行和亚投行加起来，也远远难以填满这个缺口。因此，这是一个大到没有人可以单独吃完的蛋糕，合作意味着所有人可以分得更大的一块。
而作为“一带一路”核心地区的中东和东南亚地区又恰恰是韩国的第一、二大海外承包市场。今年3月初朴槿惠出访中东四国时就曾表示，希望扩大与中东国家在包括建筑业、成套设备、信息通讯、医疗保健等领域在内的全方位合作，掀起“第二轮中东潮”，以拉动韩国经济增长。因此，通过搭上亚投行的“顺风车”，这正是此间迫切想扩大经济版图的韩国所期望的。
最后，韩国作为美国重要盟友和“亚太再平衡”战略重要一环，超越复杂国际政治关系，最终决定加入亚投行，也为亚洲国家共谋发展树立了典范。
3月26日韩国宣布加入亚投行当天，正是博鳌亚洲论坛2015年年会的首日。本届年会的主题是“亚洲新未来：迈向命运共同体”。有理由相信，随着韩国的加入，有助于促进地缘经济合作的连锁反应，使亚投行的“朋友圈”日渐壮大。亚投行也将不仅仅是一个多边国际金融机构，更是中国“共同体外交”的新载体，助力亚洲各国迈向利益共同体和命运共同体。
从以上三个层面看，韩国加入亚投行，其意义显然不容小觑。
芮晓恒(资深金融业人士，常驻首尔)
