一把古剑
今年60岁的许光国出生于工艺世家，从小喜欢绘画和书法，对工艺品更是喜爱有加。越王勾践剑出土后，作为荆州市民间工艺师的他是仰慕者之一。
“说仿制剑，不得不说仿制剑的真品———现存于湖北省博物馆的越王勾践剑。”说起真的越王勾践剑，许光国的语气中充满了文学色彩。
“2400多年前，杰出的铸剑能手欧冶子望着手中的青铜宝剑，就像是捧着世界上最宝贵的财富，嘴角带着一丝微笑，眼中却有闪闪泪光，这把剑就是越王勾践剑。你想啊，一个古人制造出如此精美的东西，真是太不可思议了。”许光国对这把剑的历史熟记于心。
许光国说，公元前473年，越王勾践就是提着这把剑起兵灭吴，迫使夫差自刎。一代霸主越王勾践一雪前耻。1965年冬，湖北省荆州地区荆门市漳河水库渠。挖掘出一柄寒光闪闪的青铜剑，拔剑出鞘，寒光耀目，而且毫无锈蚀，刃薄锋利，20余层纸一划而破。这把剑还是越王勾践剑。
出土的越王勾践剑，全长为55.6厘米，其中剑身长45.6厘米，剑宽5厘米。剑身满饰黑色菱形几何暗花纹，剑格正面和反面还分别用蓝色琉璃和绿松石镶嵌成美丽的纹饰，剑柄以丝线缠缚，剑首向外形翻卷作圆箍，内铸有极其精细的11道同心圆圈，埋藏2000多年，依然锋利无比，剑身一面近格处刻有两行鸟篆铭文“越王勾践，自作用剑”。
越王勾践剑一经出土，就引起众多工艺品厂家的注意力，他们都想仿制出高质量的越王勾践剑，满足文物爱好者的收藏需要，同时也让更多的人认识这把千年古剑。但是仿制越王勾践剑需攻克许多难题。
五项难解
2004年，一双布满伤痕的手，颤巍巍地将一颗“作旧”的琉璃安于剑柄，高仿越王勾践剑问世。对于在文物界尚未定论的极大谜题，许光国用自己的方法将它们一一破解。
此时的许光国对越王勾践剑的研究、仿制已经经历了14年的时间，及上千次的失败。他收集了古代青铜器残片、断件和相关资料，数次跑到几百公里之外的湖北省博物馆看越王勾践剑实物，对其外形、色泽、花纹烂熟于心。在此基础上，他悉心研读青铜器专著，特别是对《周礼·考工记》等古人有关青铜器制作的典籍进行深入学习。曾做过工艺厂工人和修表匠的许光国，攻克了越王剑“精密铸造、防锈、防腐、错金”等四大工艺难关。仿制出了一把“越王勾践剑”。
难题一：不同成分的配比在同一剑上是怎样铸制?
这把利器上的铜锡配比,特别是剑锋与剑身上的配比不同,一直以来没有得到精确的量化数据,这直接关系到宝剑的色泽、气味等。许光国事后告诉记者,难度其实并不算太大,但需要反复实验,与真剑对比,“很费时间,没人愿意干”。
难题二：剑柄上间隔只有0.2毫米的11个同心圆如何铸造?
宝剑的尾部是圆锥体底座，座内内空，有极其规整的11个同心圆刻纹，间隔只有0.2毫米，圆圈中间还有细绳纹，这是现代的车床技术都无法实现的，春秋时代先人是如何能掌握此技术的?
在过去的很多年中,这项技术一直被仿制者们用车床工艺代替着,许光国说“现代气息太浓了”,他的同心圆间隔最小的只有0.1毫米,这都是凭双手制造出来的,几十次、上百次地改变方法和模具，终于修成正果。精修钟表时打下的功底帮了他很大的忙。
难题三：剑身蛇鳞一样精美的菱形暗格如何制作?
越王剑上的菱形花纹,是多年以来人们在想方设法攻破的谜,有专家怀疑是化学外镀技术，而化学外镀技术是近代西方才出现的，难道当时的古人就已掌握?菱形花纹除了装饰外，还有别的意义吗?
许光国在一次研讨会上得知这门工艺是一种化学反应时,独创出了“硫化工艺”,攻下这一难关。
难题四：如何让仿制剑耐腐及外观上更神似?
虽然已经在用科学的方法检测出了剑的合金比例，如何让仿剑在外表色彩上与真剑相同?许光国用了最近5年的时间,制造出了一种“包浆”为高仿越王剑穿上了一层2000多年的“衣服”,很好地解决防腐问题。“包浆”具体为何物?许光国只是透露主要成分是化学元素“铬”，具体研制过程，他以保密为由拒绝了。
难题五：八个金丝鸟篆铭文是如何制作?
越王剑上刻有“越王勾践/制造用剑”八个金丝字,这八个字是在多年前被郭沫若先生破译的。许光国结合“失蜡法”,“失蜡法”是古代一种铸造工艺，可以使铸造达到精密化。许光国把纯金拉成金丝，用尖针精细刻画,做好范模，用手工嵌进去。终于完成这一任务。
对于记者的追问，许光国显得很为难。他承认“不愿意透露机密”,这是他“一辈子的心血,是命”。
两个疑问
疑问一：是否采用了现代技术?
“这把剑采用的是现代高科技，还是古代的铸造工艺呢?”
“我采用的主要技术是战国的‘失蜡法’，这样做的目的是为了更精细，也是为了神似，用车床加工出来的太粗糙，而且也不逼真。”
疑问二：此剑是否与真正的越王勾践剑完全一致呢?
“不完全一样。”许光国的回答出乎记者意料。
“真剑长55.7厘米，宽4.6厘米，而仿剑长和宽分别是56.2厘米和5.1厘米。”“把难解的谜题都解决了，为什么对于这个细节不追求一致呢?”记者有点疑惑。
“首先是对于古代铸剑工匠的尊敬，在2000多年前，他们制作出如此精美的东西，我只是仿制，一定不能完全雷同，要尊重他们的心血;其次呢，是为了更好地鉴别真伪，以防被不法分子瞄上，拿它去坑蒙拐骗。”许光国这样回答。
勾践剑千古不锈之谜
越王勾践剑虽已深埋地下2400多年，但出土时依旧光洁如新，寒气逼人，锋利无比。为解开勾践剑千古不锈之谜，1977年12月，上海复旦大学静电加速器实验室的专家们与中国科学院上海原子核研究所活化分析组及北京钢铁学院《中国冶金史》编写组的学者们一道，采用质子X荧光非真空分析法对越王勾践剑进行了无损科学检测，得出了剑身青铜合金分配比的准确数据表。越王勾践剑的主要成分是铜、锡以及少量的铝、铁、镍、硫组成的青铜合金。剑身的黑色菱形花纹是经过硫化处理的，剑刃的精磨技艺水平可同现代在精密磨床上生产出的产品相媲美。因剑的各个部位作用不同，因此铜和锡的比例不一。
剑脊含铜较多，能使剑韧性好，不易折断;而越王勾践剑青铜合金配比刃部含锡高，硬度大，使剑非常锋利;花纹处含硫高，硫化铜可以防止锈蚀，以保持花纹的艳丽。
此外，越王勾践剑出土时紧插于黑漆木制剑鞘内，在剑鞘的保护下，又处于含氧量甚少的中性土层中;并且它所处的环境与外界基本隔绝，这也是它没有生锈的重要原因。
